Ensalada de lentejas con panceta y hierbas

A pesar de su aspecto humilde, las lentejas pueden darte uno de los mejores momentos en la mesa, siempre y cuando se junten con los ingredientes adecuados.

En este caso las hemos acompañado de unas hierbas frescas aromáticas, unas alcaparras para darle un potente sabor, panceta y un refrito de chalotas y ajo.

Las lentejas verdes o lentejas francesas no son iguales que las conocidas lentejas españolas. Son más pequeñas y finas, y mantienen su forma al cocinarse. Se cocinan de igual forma que las españolas, pero son más digestivas.

En la receta, las cocemos con caldo de pollo para acentuar el sabor, y lo mezclamos con la panceta frita, las hierbas frescas, y una vinagreta de mostaza.

Lista de ingredientes para 4 personas:

• 1 taza de lentejas verdes o francesas
• 2 tazas de caldo de pollo casero
• 1/4 de cucharadita de sal, además de más al gusto
• Unas vueltas de pimienta negra recién molida
• 130 gr de tocino o panceta cortada en trocitos
• 2 chalotas grandes, cortadas por la mitad y en laminas
• 4 dientes de ajo, picados
• 2 ramitas grandes de romero
• 3 hojas grandes de salvia, picadas
• 2 cucharadas de alcaparras, picadas
• 1/2 taza de perejil picado

Para el aderezo:

• 3 cucharadas de aceite de oliva virgen extra
• 1 cucharada de mostaza de Dijon
• 1/2 cucharada de vinagre balsámico

Procedimiento:

Lavamos las lentejas debajo del grifo y las escurrimos. Las ponemos en un cazo y las cubrimos con el caldo de pollo. Lo ponemos al fuego a una temperatura baja y las cocinamos hasta que apenas estén tiernas, unos 20-25 minutos (dependiendo del tipo de lenteja que cojas).

Si es necesario, añade más agua durante la cocción para que no se queden secas y se quemen. Una vez que estén al dente, escurrimos las lentejas y las volvemos a poner en el cazo. También lo sazonamos con sal.

Mientras tanto, freímos la panceta en una sartén (sin aceite) hasta que esté crujiente. Retiramos la panceta de la sartén y quitamos la mayor parte de la grasa que ha soltado.

Añadimos las chalotas picadas, el ajo, el romero y la salvia y lo cocinamos todo durante unos 3 minutos, hasta que el ajo esté fragante y las chalotas tiernas pero no blandas. Lo retiramos del fuego después de ser tiempo.

En un bol aparte, mezclamos el aceite de oliva, la mostaza y el vinagre balsámico hasta que emulsione. Vertemos esta mezcla junto con las lentejas, le añadimos la panceta picada y el refrito de chalotas. Lo aderezamos con las alcaparras y el perejil picado.

Lo ponemos a punto de sal y de pimienta negra antes de servirlo tibio. También se puede guardar durante 5 días en el frigorífico y comerlo frío.